Entre Kourou et Cordes-sur-ciel, un lien très… spatial

Accrochée aux nuages, la magnifique cité médiévale de Cordes-sur-Ciel semble suspendue entre ciel et terre ; c’est ce qui en a fait sa renommée bien au-delà des frontières du Tarn. En 2014, elle a été élue plus beau village de France dans l’émission éponyme de Stéphane Bern, sur France 2. Parcourir ses ruelles pavées, avec ses maisons séculaires et ses façades raffinées, c’est faire un bond dans le passé, dans un véritable musée à ciel ouvert.

Mais depuis quelques années, Cordes s’amuse à faire le grand écart en organisant, avec le CNES (Centre national d’études spatiales), « Le ciel sur Cordes », une manifestation dédiée à l’espace. Et, depuis 2016, elle est jumelée avec la plus spatiale des villes françaises : Kourou, en Guyane. Ici, l’espace est une réalité : depuis cinquante ans, la ville vit au rythme des lancements d’Ariane, de Soyouz ou de la petite dernière, la fusée italienne Vega.

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Ce qui n’était qu’un petit bourg créole de quelques centaines d’âmes est devenu une ville de plus de 26 000 habitants en quelques dizaines d’années. Si l’industrie spatiale est le principal employeur de la ville, le taux de chômage tourne autour de 25 %. Loin de l’image de haute technologie que représente le Centre spatial guyanais, certains quartiers n’ont pas beaucoup changé depuis leur construction.

Tous les soirs, la plage de la Cocoteraie se transforme en vaste terrain de sport, réunissant coureurs, footeux, skaters... Mais aussi des fans de muscu qui s'entraînent tout en faisant le show.